Otakar Trnka se narodil 19. července 1871 v Pardubicích v domě čp. 4 na Pernštýnově náměstí. Po absolvování zdejší reálky studoval na českém Vysokém učení technickém v Praze, z něhož si přinesl do praktického života vynikající odborné vědomosti i české vlastenectví. Od roku 1894 působil ve státní službě a osvědčil se jako specialista v oboru železniční dopravy. Navázal tak na tradici Jana Pernera, jež byla v Pardubicích stále přítomna a živá. Roku 1909 byl Ing. Trnka jmenován ředitelem státní železniční společnosti, od roku 1911 byl již odborovým přednostou na rakouském ministerstvu železnic. Roku 1913 dosáhl čestného doktorátu (Dr. h. c.) na technice v Brně. Podle popisu historika dr. Z. Tobolky „byl slabší střední postavy, podlouhlé hlavy s černým sčesaným vlasem a s černým knírkem pod nosem. Měl vysoké čelo a nosil skřipec na černých očích.“ Byl to čestný a houževnatý muž s dobrým srdcem. Měl též výrazné sociální cítění. 3. listopadu 1911 byl jmenován ministrem veřejných prací ve vládě hraběte Karla Stürkgha, ačkoliv neměl žádné politické krytí (premiér Stürgkh byl zavražděn 22. 10. 1916). Protože Trnka měl vždy snahu uvést vládní program do souladu se zájmy českého národa, byl v českých politických kruzích pokládán za ministra-krajana.
Zemřel 25. června 1919 (tehdy již v samostatné ČSR) shodou okolností byl téhož
dne jmenován generálním ředitelem Dunajské paroplavební společnosti v Bratislavě.
Byl pohřben v tzv. nové části Městských hřbitovů do rodinné hrobky, kde roku 1934
spočinula i jeho manželka Luisa (†24. 1. 1934).
Literatura:
Zdeněk Tobolka, Politické dějiny čs. národa (díl III., část 2., s. 569), Praha 1936.
Jiří Pertl, Vlastivědný slovník Pardubického kraje, Pardubice 1957.
